Луиза Купер. Индиго, книга первая.
НЕМЕЗИДА
Раненая Земля издала вздох скорби о ушедшем.
Мильтон. "Потерянный Рай".
Благородным котам, обезьянам, волкам, медведям и всем другим тварям,
чье "человеколюбие" заставляет род людской устыдиться.
ПРОЛОГ
Легенда о Башне Раскаяния в пересказе барда Кушмагара.
Произошло все это в незапамятные времена, еще до того, как живущие под
небесами люди начали счет времени, до того, как бегал и играл в тундре
бурый заяц, до того, как в леса пришел великий серый волк, до того,
как витые охотничьи рога зазвучали среди одетых листвой деревьев. Это
было древнее и скверное время, на земле происходили вещи, которые не
должны были происходить, когда длинный день превратился в длинную ночь,
когда летом стало как зимой, а зимой как летом и то, что должно быть
севером, было югом, а там, где должен быть находиться юг, находился
север. И зарыдала наша Мать-Земля, ибо дети ее совершали против нее
великое зло. Они сполна пользовались ее щедростью и брали от нее больше,
чем это было им необходимо или чем имели на это право. Они уничтожали
красоту на поверхности ее тела, а затем принялись и за разрушение плоти.
Они продолжали заниматься этим, пока Земля не превратилась в подобие
обглоданной кости. Унылыми ночами плакала она над своими незаживающими
ранами, со слезами просила своих детей вернуть то, что они отняли у
нее, но дети были глухи к ее мольбам. Они смеялись, пели песни и рассказывали
истории о своей доблести; голос Матери-Земли не проникал сквозь шум
хвастливых пиров.
Долгие, долгие годы чахла и слабела в боли и стыде Земля. Она продолжала дарить своим детям жизнь, давала им все необходимое для поддержания этой жизни, а дети брали все и даже больше, не давая ей взамен ничего. И Земля плакала и корчилась от боли, но дети по-прежнему не слышали ее.
Но среди этих злых людей появился добрый человек. Это был человек островов, сын моря, брат бури; человек, чье сердце было оскорблено поношением, какое терпела Мать-Земля от своих детей-вампиров, продолжавших сосать ее высохшую грудь. Время не сохранило для нас имя этого человека, но память о нем всегда будет звучать в наших песнях и рассказах; именно он - и никто другой - поднял голос против творимого людьми зла. Это он в одиночку встал на защиту страдающей Матери-Земли. Ему даровала она свое величайшее благословение, и на его плечи возложила тягчайшую ношу.
Настало время, когда Земля не могла уже больше одаривать людей. В конце концов на место постоянной боли пришел гнев. Гнев этот обрушился на оскорбляющих ее детей; Земля восстала для мести за чинимое ей зло. Но даже в ярости не забыла она человека островов. Однажды ночью, когда он спал, Земля заговорила с ним голосом тихого рокота волн; голос этот был подобен приятному летнему бризу, он был голосом поющих птиц. Она послала к человеку островов лучезарное создание, которое стояло у ног человека и говорило с ним всеми этими голосами и голосом самой Матери-Земли. И сказало лучезарное создание: - Человек островов, ты защищал нашу Мать-Землю, но голос твой был одинок среди всеобщего хаоса. Я пришел к тебе от имени нашей Матери-Земли и вот, что я скажу тебе: дети Земли предали вскормившую их и пробил час платить за это предательство. Гнев переполнил нашу мать-Землю и только величайшие жертвы утолят ее жажду мщения.
И вскрикнул потрясенный человек островов, и спросил он лучезарное создание: - Как можно предотвратить этот ужас?
И ответило лучезарное создание: - Он не может быть предотвращен. Человек должен ответить за содеянное им зло; если этого не произойдет, он будет продолжать свои злодеяния и Мать-Земля умрет. Не защищай, человек островов, своих соплеменников, вместо этого выслушай послание Матери-Земли, так как этим и только этим может быть спасено твое племя.
Человек островов замолчал; хотя он сознавал, что спит, он был достаточно мудр, чтобы понять, что лучезарное создание реальнее всяких снов. И хотя сердце его было объято ужасом, он был полон внимания.
И вновь заговорило лучезарное создание, и вот что сказало оно: Человек островов, Земля все более закипает гневом, и гнев ее неудержим. Никакое слово или действие не может повлиять на нее. Она поднимет руку против своих детей, и это будет великая гибель и великие страдание. Но мщение ее не будет бесконечным и когда оно закончится, на земле снова возродится жизнь. Человек поднимет голову от пыли и разрушений, оглянется вокруг и увидит пробивающуюся на деревьях молодую листву, принюхивающихся к свежему, ароматному воздуху диких животных, и поймет, что мир возрождается. Но за это возрождение, человек островов, надо будет заплатить. Человек изучил великую магию, но его магия переросла его самого и из ее властелина человек превратился в ее раба. Если он останется жить после того, как завершится месть нашей Матери-Земли, он должен будет заменить свою магию на меньшую, более старую. Он должен будет оставить могущество и силу, с помощью которых он добивался господства над нашей матерью-Землей, он снова должен стать тем, кем он был много лет тому назад - чадом Земли, вернуться к ней и стать с ней единым целым. У человека существует надежда спастись таким образом, но только в том случае, если ты, человек островов, сын моря, возьмешь на свои плечи решающее бремя защиты Матери-Земли.
Лучезарное создание замолчало и улыбнулось. Улыбка эта была полна сострадания, так как оно видело на сердце человека величайшее горе и страх. Создание долго молча, выжидающе смотрело на него, а человек в смятении ломал руки. Наконец пришел ответ: Человек островов поднял взгляд и спросил: - Что я должен делать?
И создание снова улыбнулось, ибо оно знало, как знала это и Мать-Земля, что этот сын моря стоил ее доверия. Создание улыбнулось и сказало: - Иди в самый удаленный уголок твоей земли, в тундру, отделяющую полярные пустыни. Построй там башню. Она должна быть без окон и всяких украшений, лишь с одной единственной дверью. Построй ее из камня, выкопанного в тундре, построй такой прочной, чтобы никому было не под силу разрушить ее. Когда башня будет готова, дождись вечера и в одиночестве подойди к ее двери. Войди внутрь, запри за собой дверь и ожидай захода солнца. С заходом солнца совершится месть нашей матери-Земли. Ты услышишь такое, чего не доводилось слышать ни единому смертному - ты услышишь вопли и мольбы твоих погибающих соплеменников, сердце твое будет разрываться от горя. Но ты должен ожесточить его и отвратить свои мысли от страданий погибающих. Ни в коем случае ты не должен открывать дверь, в противном случае погибнет вся надежда на спасение рода человеческого. Это будет твоим величайшим испытанием и ты обязан выдержать его. Когда все будет кончено и наша мать-Земля утолит жажду мщения, тогда и только тогда ты вновь увидишь меня. Я приду и скажу, что тебе делать дальше.
Лучезарное создание снова замолчало и улыбнулось. - Сейчас я не скажу тебе больше ничего, сын моря. Но если ты хочешь увидеть свой народ живым, наученным и процветающим - не подведи меня!
С этими словами лучезарное создание исчезло.
Этой ночью человек островов не мог больше уснуть. Когда наступило утро и в небе поднялось солнце, он встал со своей постели и вышел в мир. Он увидел все новым взглядом. В то время магия человека и в самом деле была великой, она была гораздо сильнее магии наших дней. Ее чары могли связывать стихии, останавливать течения морей, укрощать неистовые бури. Человек мог передвигаться как под землей, так и над землей, он умел путешествовать со скоростью мысли. Он был властелином живых существ, господином воздуха, королем воды. Ему были неведомы ни страх, ни запреты. Перед ним были открыты все двери. Но славу и триумф человека ожидал скорый конец. Сын моря знал это, он понял это, когда услыхал слова посланца Матери-Земли, когда посмотрел на глаз солнца. Безраздельному царствованию человека пришел конец. Но человек мог еще жить, учиться, преуспевать и ключ от его жизни был в руках человека островов, сына моря.
Обратившись лицом к тундре, он ощутил на душе неимоверную тяжесть, длинная тень тянулась впереди него. Но он не дрогнул, так как знал, что он обязан сделать то, что сказало ему лучезарное создание. Он был львом, и он был волком. Он знал, что должен выстоять. И он пришел в тундру, и нашел там место для строительства башни. Как он строил ее, каких трудов ему это стоило, нам неизвестно; подробности эти не дошли до нашего времени. Но он построил эту башню. Она выросла на равнине без единого окна, без всяких украшений, и была в башне одна-единственная дверь. И когда башня была готова, встал сын моря перед ее дверью, и открыл эту дверь, и вошел внутрь, и запер за собой эту дверь, и очутился совершенно один в кромешной тьме. И стоял он в этом унылом уединении и слезы текли у него из глаз; он плакал о тех, кого оставил за стенами башни. И настал момент, когда солнце скрылось за горизонтом.
Мы не знаем и не можем рассказать о том, что слышал он той нескончаемой ночью, что за образы возникали перед его мысленным взором; мы можем лишь догадываться об этом. Мы поем о его мучениях, наши арфы и наше пение передают его страдания. Этой ночью моря покинули свои места, земля раскололась на части и рыба в море гибла без воды, птицы гибли без воздуха, в котором могли бы летать, животные - без земли, по которой могли бы бегать. Но башня в тундре выстояла.
И люди, тысячи и миллионы людей, десятки миллионов людей отчаянно кричали, воздев руки к небу, но небо было глухо к их мольбам и люди гибли вместе с рыбами, птицами и животными. Но башня в тундре все так же продолжала стоять.
На протяжении всей этой длинной, ужасной ночи человек островов метался в построенной им башне. Наконец, настал момент, когда все вокруг затихло. Странная, мертвая тишина опустилась на землю и за стенами башни, невидимая человеку, отступила темнота и над далеким горизонтом появилась первая золотая дуга нового утра. В сплошной тишине рыдал человек; он знал, что тех, кого он любил, нет уже на земле. Мщение Матери-Земли было полным, и ее новая жизнь была смертью его прежней жизни.
В разгар его печали в башне появился свет, человек поднял взор и увидал лучезарное создание, посланца Матери-Земли. Сострадательно улыбаясь, лучезарное создание обратилось к человеку, совсем как когда-то во сне: - Человек островов, сын моря, роковой день для твоего племени завершился и мир снова чист. Пришло тебе время открыть дверь, которую ты запер с заходом солнца, и выйти в новый мир. Многое, очень многое изменилось, друг мой. Земли, которую ты знал, больше не существует. Зима и лето поменялись местами; то, что было севером, стало теперь югом, великая магия, которой владел человек, утеряна теперь навсегда. Но вместе с магией и ее результатами навсегда ушло то зло, которое творил человек; не стало магии, с помощью которой он бичевал землю и, в конечном итоге, приблизил свой конец. Я говорю с тобой в последний раз. Говорю с тобой, с единственным кто остался в живых, с тобой, защитником матери-Земли. Я буду говорить с тобой о бремени, которое возлагает Мать-Земля на твои плечи.
Человек островов не в силах был ничего ответить: душа его была слишком переполнена словами. Лучезарное создание коснулось его чела, он поднял глаза и увидел, что лицо создания было полно печали и жалости, но, одновременно, и радости.
И заговорило лучезарное создание в последний раз: - Человек островов и сын моря, наша Мать-Земля возлагает на тебя новое обязательство, и это обязательство потребует от тебя все дни твоей жизни, и все дни жизни твоих детей, и детей твоих детей и всех тех, кто будет с тобой на протяжении всего этого времени. Пришло тебе время отправиться в мир и никогда больше не возвращаться сюда, но прежде, чем отправиться, ты должен запереть за собой дверь. Возвращайся в свой дом среди островов, где ты будешь жить в благоденствии под солнцем, дождем и ветром, но ни при каких обстоятельствах не возвращайся сюда. И когда ты женишься и у тебя родится сын, и этот сын вырастет и превратится в мужчину, похожего на своего отца, ты должен будешь рассказать ему историю о Матери-Земле и ее мести своим детям, предавшим ее. И то бремя, которое ты должен был носить, перейдет к нему и к его наследникам; они должны будут охранять башню; ни единый человеческий взгляд не должен проникнуть за ее дверь, ни единого человеческого следа не должно появиться на земле около нее.
Эта башня будет стоять всегда, человек островов. Она будет символом безрассудства рода человеческого и предостережением еще не родившимся. Если ты хочешь, чтобы твой народ жил и множился, сделай так, чтобы камни этой башни лежали на этом месте и ни одна человеческая рука не коснулась их.
Человек островов, сын моря, Мать-Земля возлагает на тебя эту ношу с верой в тебя, не подведи ее.
И человек островов еще раз поднял взор, но там, где только что стояло лучезарное создание было пусто; он почувствовал лишь легкое дуновение ветерка и увидел угасающий свет.
Слова лучезарного создания звучали в его смятенном сознании, когда он шел к двери построенной им башни, и когда поднимал засов. От одной мысли, что он может увидеть за стенами башни, на сердце у человека островов лежала невыносимая тяжесть.
Дверь отворилась, и он увидал дневной свет и шар солнца в небе. И хотя мир вокруг него изменился, и изменился сильно - не было ни привычных деревьев, ни знакомых рек и морей - но земля была все та же, это была знакомая земля, на которой он родился и вырос. Пока он с удивлением рассматривал такую странную и, в то же время, такую знакомую землю, со стороны юга к нему подошел белый медведь снегов, и, ступая по следам медведя, подошел серый волк тундры, за волком шел лесной гепард, за ним - безобидные бурые зайцы, а следом бежало, прыгало, ползло разное зверье, очнувшееся ото сна. Человек островов смотрел на всю эту живность и знал, что все они, как и род человеческий, находятся в руках матери-Земли. И склонил человек голову, и слезы потекли из его глаз, и он всем сердцем поклялся, что исполнит возложенную на него великую задачу.
И закрыл человек за собой дверь на засов, и повернул лицо свое от башни, и направил стопы свои через равнину к новому дому, возникшему на руинах старого мира. И твари земные удалились в свои владения - в снега, в тундру, в леса - и башня осталась стоять в одиночестве.
Что сталось с человеком островов, сыном моря, мы не знаем и не можем рассказать вам об этом; целая вечность прошла с тех пор. Произошло все это, когда жившие под небесами люди не вели еще счет времени. Но построенная его руками башня все так же стоит на пустынной равнине, и в наши дни мы отворачиваем наши лица от этого места, как было нам завещано на веки вечные.
Вы, сидящие со мной у огня; вы, чьи призраки бродят в тени моих снов; вы, еще не рожденные дети; я обращаюсь к вам, как когда-то это сделало лучезарное создание. Если вы хотите видеть свой народ живым и процветающим, оставьте эти древние камни в покое и одиночестве. Это то обязательство, которое возложила на нас Мать-Земля, она верит в нас и мы должны оправдать это доверие.
Полную
версию можно загрузить здесь